在一百多年以前呀，也就是十九世纪的后期，美国和欧洲的许多国家，工业发展的速度很快。那时候呀。资本家们为了赚钱，就建了好多的工厂。
有工厂就得有工人在工厂里劳动才能生产出产品。他们才能把这些产品，卖到市场上去赚钱。
所以，为了赚更多的钱，就得生产更多的产品，因此，那些资本家们就让工厂里的工人拼命的工作，为他们生产各种产品。这样一来，工人们的工作时间，就得延长了，劳动强度也加大了。
在美国，工人们每天要劳动14至16个小时，有的甚至长达18个小时，但工资却很低，工人们非常辛苦。
为了争取自己的权利，改善劳动者的生存条件。1884年10月，美国和加拿大的八个国际性和全国性工人团体，在美国的芝加哥举行一个集会，决定在1886年的5月1日，举行总罢工，迫使资本家实施八小时工作制。
到了1886年的5月1日那一天，美国2万多个企业的35万工人停止了工作走上街头，举行了声势浩大的示威游行。各种肤色，各个工种的工人一齐进行总罢工。
这一天，美国的主要工业部门就处于瘫痪状态了，火车、汽车都不动了，商店里没有人卖东西，也没有人买东西了。所有的工厂、仓库也都关上了大门。仅芝加哥一个城市，参加罢工的工人就有4万5千多人。罢工不久，队伍日渐扩大，各地工人也纷纷参加了罢工运动中来。经过艰苦的流血斗争，工人们终于获得了胜利。
为纪念这次工人运动，1889年7月14日，由各国马克思主义者召集的社会主义者代表大会，在法国巴黎隆重开幕。在大会上，参加会议的代表一致同意：把5月1日定为国际无产阶级的共同节日。这一决议得到世界各国工人的积极响应。
1890年5月1日，欧美各国的工人阶级率先走上街头，举行盛大的示威游行与集会，争取合法权益。从此，每逢这一天世界各国的劳动人民都要集会、游行，以示庆祝。
中国人民庆祝劳动节的活动可追溯至1918年。是年，一些革命的知识分子在上海、苏州等地向群众散发介绍“五一”的传单。1920年5月1日，北京、上海、广州等城市的工人群众走上街头举行了声势浩大的游行、集会。
新中国成立后，我国于1949年12月将“五一”定为法定的劳动节。
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（本期图片选自网络）